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Le 21 mars, des collègues de TalkingChina sont arrivés à Shantou sous le soleil printanier, après l'équinoxe de printemps, pour un périple culinaire de quatre jours à la découverte des saveurs de Chaoshan. Ce fut un véritable festin pour les papilles, et plus encore un voyage dans le temps sur les traces des origines de l'expansion outre-mer.
Le premier jour, le groupe a gravi le pavillon Piaoran, situé dans la zone panoramique de Queshi. Perché au sommet du pic Jiguan, ce pavillon à deux étages et six piliers est couvert de tuiles émaillées dorées et constitue un lieu emblématique.« Regardant au loin depuis le pavillon flottant »— l'un des huit panoramas de Shantou. Adossés à la rambarde, ils contemplaient la baie intérieure animée, où les navires naviguaient librement, et le confluent de trois rivières se jetant dans la mer, dans une atmosphère d'une sérénité et d'une insouciance absolues.
Plus tard, ils flânèrent dans les galeries marchandes de Xiaogongyuan. Plus de deux mille arcades rayonnent en éventail, dominées par le grand magasin Nansheng, un édifice imposant de sept étages. Les vestiges de la prospérité passée de ce port de commerce centenaire restent encore très visibles.
Le deuxième jour, l'équipe s'est dirigée vers l'île de Nan'ao, considérée comme la plus belle île du Guangdong. Ils ont traversé le pont de Nan'ao, long de 11 kilomètres, tel un gigantesque dragon de mer reposant gracieusement sur les vagues bleues.
Après avoir débarqué sur l'île, ils s'arrêtèrent auPorte de la Nature — un site emblématique du tropique du Cancer en forme de caractère chinoisHommes(Porte). Son rayon sphérique de 3,21 mètres fait écho au 21 mars, l'équinoxe de printemps, chaque dimension étant subtilement alignée sur les termes solaires astronomiques.
Les collègues marchèrent pieds nus le long des vagues de la baie de Qing'ao, connue sous le nom deHawaï orientalS'étendant sur plus de 2 000 mètres, sa plage de sable doré reste d'une clarté cristalline malgré le flux et le reflux des marées.
L'après-midi, ils visitèrent la résidence du général. Un banian millénaire s'y dresse, robuste et imposant – l'endroit même où Zheng Chenggong avait jadis affiché des annonces de recrutement pour son armée. Quatre siècles de hauts et de bas ne leur parurent plus qu'un instant fugace.
À l'intérieur du hall d'exposition culturelle de Chaoshan, le groupe se retrouva enfin face à face avec le symbole central de cette époque magnifique : leNavires à tête rouge.
La première année du règne de Yongzheng sous la dynastie Qing, la cour impériale décréta que la proue des navires marchands du Guangdong devait être peinte en rouge. Ce symbole représentait le feu comme source de grande fortune et de prospérité pour le Sud.
Ce sont ces voiliers en bois, avec leurs proues pourpres et leurs grands yeux noirs saisissants, qui quittèrent le vieux port de Zhanglin à Chenghai. Transportant d'innombrables habitants de Chaoshan, ils bravèrent les vents et les vagues pour voyager vers le sud, jusqu'en Asie du Sud-Est, région connue localement sous le nom deguofan—s'aventurer à l'étranger.
Un seul navire à la tête rouge raconte la moitié de l'histoire des migrations maritimes de Chaoshan. Il transportait non seulement des marchandises, mais aussi l'esprit maritime intrépide et entreprenant d'oser se battre et de s'efforcer de gagner.
Au musée Shantou Qiaopi, l'émotion était palpable devant la collection de 120 000 lettres de transfert de fonds à l'étranger.
Qiaopi, communément appeléfanpiIl s'agissait de reçus de transfert d'argent envoyés au pays par les migrants Chaoshan de l'étranger par des voies privées, toujours accompagnés de lettres familiales personnelles. À une époque où les voyages étaient lents et les mers périlleuses, ils incarnaient cette vérité poignante :Une lettre à la maison, un peu d'argent envoyé, un mal du pays qui s'étend sur dix mille milles..
La brève note« Je suis vivant, argent inclus »Ces bouts de papier jaunis et fragiles contenaient la plus grande promesse de réconfort qu'un voyageur pouvait envoyer à sa famille après avoir survécu à de violentes tempêtes. Ils ont bâti le plus vaste réseau financier privé transfrontalier de l'histoire moderne, assurant la subsistance et la prospérité d'innombrables familles Chaoshan restées au pays.
Le troisième jour, le groupe se rendit dans la ville antique de Chaozhou. Le temple Kaiyuan, sanctuaire bouddhiste millénaire vénéré, conserve toute la grâce de la dynastie Tang. Témoignage d'un savoir-faire architectural des dynasties Song, Yuan, Ming et Qing, il est considéré comme « le plus important temple ancien de l'est du Guangdong ».
Ils traversèrent ensuite le pont Xiangzi, réputé pour être le plus ancien pont à ouverture mobile au monde. Composé de dix-huit bateaux reliés à vingt-quatre piliers de pierre, ce pont offrait au groupe la possibilité d'admirer les marées printanières du fleuve Han, tout en écoutant des légendes d'immortels et de joutes oratoires. Flânant dans la rue Paifang, ils découvrirent vingt-deux portiques commémoratifs en pierre des dynasties Ming et Qing, côtoyant des arcades de style Nanyang, mêlant harmonieusement les esthétiques chinoise et occidentale. Sous les portiques, l'élégance des broderies Chao, le parfum des théières en terre cuite artisanales et l'arôme du thé Kung Fu se mêlaient délicatement dans l'air.
En se penchant sur l'histoire, on constate que les anciensshuike(messagers outre-mer) etagences qiaopiétaient en fait parmi les premiers prestataires de services transfrontaliers. Aujourd'hui, l'équipe deTalkingChinaperpétuent cet héritage en tant que « passeurs » modernes de la connectivité mondiale.
Tout comme les navires à tête rouge ont jadis surmonté les distances physiques à travers les océans, TalkingChina lève les barrières linguistiques – la tour de Babel moderne – pour les entreprises qui se développent à l'international. Des premiers temps où les messagers transportaient personnellement des lettres par-delà les mers aux services de localisation multilingues sophistiqués d'aujourd'hui, TalkingChina couvre plus de 80 langues à travers le monde. Nous permettons aux entreprises chinoises de surmonter les barrières linguistiques et de bâtir des marques mondiales sur les marchés européens et américains traditionnels, ainsi que dans les pays situés le long des Nouvelles Routes de la Soie.
Le dernier jour de notre voyage, nous avons visité le temple du Dieu de la ville de Jieyang. Au milieu des bâtiments à arcades centenaires de la rue Zhongshan, une foule se pressait, attirée par les arômes alléchants, à la recherche de spécialités locales. On y trouvait la texture moelleuse des nouilles sèches de grand-père, la fraîcheur sucrée des omelettes aux huîtres et l'onctuosité soyeuse des rouleaux de nouilles de riz, le tout dans une ambiance joyeuse et animée.
Ce voyage de quatre jours à travers Chaoshan s'est déroulé des lueurs de l'aube sur les îles côtières aux néons scintillants de la vieille ville la nuit tombée. Quittant la ville natale des navires à coque rouge, nous avons ressenti les épreuves et le mal du pays de nos ancêtres partis outre-mer en quête de moyens de subsistance. Tournés vers le présent, TalkingChina poursuit sa mission de « Dynamiser la mondialisation », soutenant les entreprises chinoises dans leur expansion à travers le monde. Nous avons savouré des saveurs exquises, exploré des paysages magnifiques et, surtout, au carrefour de l'histoire et de l'avenir, nous avons compris l'attachement profond et les grandes ambitions de cette ville.
Date de publication : 1er avril 2026